新干线（日语：新幹線／しんかんせん Shinkansen ）是日本的高速铁路系统，也是全世界第一个投入商业运营的高速铁路系统。
1964年10月1日清晨，东海道新干线（东京—新大阪）在东京站9号站台，隆重举行通车剪彩仪式。国铁总裁石田礼助、东京都知事等贵宾一同出席。
当天早上6点整，随着发车铃声响起，首发车ひかり1号（光1号）从东京开往新大阪，ひかり2号从新大阪开往东京，全程515.4公里，分为13站，最高时速210公里，平均时速129公里。东京至大阪的旅行时间由6个半小时缩短至4个小时（第二年缩短至3小时10分钟）。
日本政府于1958年12月批准高速铁路建设项目，东京到大阪的第一条高速铁路东海道新干线于1959年4月开始建设。东海道新干线投入运营，正好赶上1964年10月10日至10月24日第一届东京奥运会，它成为日本科技的象征。
新干线高达3800亿日元的投资曾引起日本国民“炮轰”，但两年后，它开始盈利，仅用8年，全部投资成本收回，10年间累计盈利达到6600亿日元。一度被贬为“夕阳产业”的铁路，在日本显示出强大生命力。
新干线采用标准轨（1435mm），而【在来线（日语：在来）一词解释为“向来、一直以来（既有线路），对于除新干线以外的旧国营铁路、JR线路、私铁的称呼，轨距大部分主要以1067毫米修建的窄轨】
“新干线”一词首次出现于1940年，1964年投入运营的新干线0系列列车被称为“子弹列车”，0系列新干线列车与子弹相似，速度也很快。半个多世纪过去了，新干线的列车技术也在不断迭代，目前，在本洲地区大概率乘坐的主要列车有N700系列、 E5、E7系列等高速列车。
东海道新干线N700系列
北海道新干线E5系列
北陆新干线&上越新干线 E7 /W7系列（2019年海贝斯飓风水淹报废的新干线车辆即W7）
保障新干线准点安全运行的大脑是东海道新干线的“新干线综合指令所”，这座宽敞的大厅内，由一整面墙壁组成巨大的显示板上，线路、车站及列车现在位置等信息一目了然。当某列电车可能发生迟延时，便可调度后续列车先行，以此调整运行计划；遭遇大雨或强风时，迅速将停车指令传达到各列电车，以期将迟延或事故防患于未然。若要理解由员工亲眼守护的这种管理体系是如何的优秀，只要看一看新干线可靠的安全性便知分晓。
“Doctor Yellow黄色医生列车”其正式名称是“新干线电气轨道综合检测车”。被人们安心地称为新干线的专职医生，大约以每10天1次的周期在东京与博多之间行驶，以检验架线及铁轨的状态。车辆上搭载的感应器可对设备状态进行诊断，遇到必须解决的问题时，迅速施行维修作业。一般人们很难见到黄医生列车，所以如果偶然看到便觉得非常幸运，因而亲称为“好运电车”。
新干线车内总是保持着整洁的环境，这早已是众口皆碑。在东北及上越新干线最大的始发站及终点站的东京站内，4列站台中列车每隔约4分钟便有一趟列车进出，短短12分钟的停车时间，减去乘客上下车的时间后仅剩7分钟的清扫时间。在这紧迫的时间内要完成更换座椅靠背罩、收集垃圾、打扫地面等一系列作业，在指挥者的带领下，动员团队实力密切配合，顺利完成任务。清扫员工鞠躬迎接并目送列车的场景也让人们领会到“真诚款待”的服务精神，堪称新干线站台上的独特一景。
工作人员反复地练习和总结把打扫列车的工作变成一道风景线
驾驶新干线是什么感觉？“它就像在空中飞翔”
这是73岁的荒木先生在东京郊外的铁路博物馆接受美联社记者的采访时，坐在早期型号的子弹头列车的驾驶室里，模仿当年驾驶列车的情景。史浩荒木在1967年夏天曾经短时间的驾驶过新干线列车，退休后成为日本铁路博物馆代理馆长。
荒木回忆说：“它就像在空中飞翔，就是那种感觉。在天晴的日子，你可以看到富士山。最让人开心的是开到滨名湖铁路桥上的时候，你感觉自己好像在海上行驶。”
1978年的秋天，邓小平访问日本，在访问期间，他特别提出来想坐一坐日本的新干线，记者问他乘坐之后是什么感受，他当时是这么说的。
记者：
怎么样，乘新干线以后有什么想法？
邓小平：
就感觉到快。有催人跑的意思。所以我们现在正合适了。我们现在正合适坐这样的车。
2012年5月19日，为了纪念东北新干线开通30周年，JR东日本将历代新干线列车，拉到枥木县小山车辆段进行展出。左起：E3系、E3系2000番、E1系、200系、E6系、E5系、E4系。
当你在日本旅行时，搭乘新干线是上佳的交通工具。它串联着日本绝大多数的城市，它把旅客安全、快速、准点的送达目的地。